L’empathie est un concept qui reflète la capacité de percevoir et d’être sensible aux états

émotionnels des autres, souvent associée à une motivation à prendre soin de leur bien-être.

Examine de manière critique et sélective les connaissances actuelles en neurosciences

développementales chez le sujet. Etude d’un cas.

La décomposition de l’empathie en composants tels que le partage d’affects, la prise de

perspective, le souci de l’autre et la régulation des émotions, en conjonction avec l’examen de

leur trajectoire développementale, est bénéfique aux recherches et théories dans le domaine

des neurosciences affectives du développement.

L’empathie joue un rôle central dans la motivation des comportements prosociaux. Alors que

son développement est le plus souvent examiné à l’aide d’études comportementales et

observationnelles, un nombre croissant de travaux en neurosciences apporte un nouvel

éclairage sur les mécanismes neurobiologiques impliqués dans cette sensibilité

interpersonnelle.

En effet, de nombreuses études indiquent un lien entre empathie et comportements prosociaux

(e.g., Li, Li et al., 2013 ; Williams et al., 2014), malgré la modeste puissance statistique de ce

lien (Eisenberg et al., 2006 ; Imuta et al., 2016). Toutefois, les comportements prosociaux ne

sont pas nécessairement motivés par l’empathie, mais également par la bienveillance, l’équité,

la gestion de sa réputation, la fidélité à son groupe social, la réciprocité directe et indirecte

dans les échanges, ainsi que l’intégration et le respect des normes sociales (Decety &

Steinbeis, 2020).

Mots-clés : empathie ; psychologie du développement ; neurosciences sociales ; souci de

l’autre, cas clinique.

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